Скука - вот главный враг царского офицера из отдаленного гарнизона. Опротивевший пейзаж, надоевшие до чертиков люди, отсутствие каких-либо развлечений (театров, цирков), тоска по малой родине и оставленной где-нибудь в Курске или в Орле даме сердца.

Жизнь провинциального офицерства в царской России великолепно описана русскими писателями, начиная от М.Ю. Лермонтова и заканчивая А.И. Куприным и Е.И. Замятиным. Среди доступных обитателям гарнизонов развлечений были в основном карты, алкоголь и книги. Ну, и какая-нибудь местная матрона, если таковая вообще проживала в округе.

Русский офицер. Фото: общественное достояние. bivouac.ru

Чтобы спастись от невероятной скуки, офицеры придумывали различные игры, многие из которых были связаны со смертельной опасностью и уносили жизни многих молодых людей. Например, известная на весь мир "русская рулетка", описанная в главе "Фаталист" романа М.Ю. Лермонтова "Герой нашего времени".

Однако, кроме русской рулетки, была и другая, не менее смертоносная игра, называлась которая "Кукушка".

"Игра в кукушку" широко распространилась в Русской Императорской Армии в конце XIX - начале XX столетия. Офицеры из отдаленных гарнизонов от Туркменистана до Петропавловска-Камчатского дабы победить смертную скуку, охотно играли в "Кукушку" и, к сожалению, многие отважные мужчины погибли из-за этого пагубного увлечения.

Первым суть и правила игры "Кукушка" подробно описал генерал и талантливый публицист Дмитрий Николаевич Логофет. Описание содержится в одной из глав книги Логофета "На границах Средней Азии".

Мучимые скукой молодые офицеры собирались на квартире у кого-то из сослуживцев или в офицерской столовой, хорошенько выпивали... Далее рассказывает русский есаул, встреченный Логофетом в его скитаниях по Туркменистану:

— Кукушка? Это, я вам доложу, преинтересная игра, у кого только нервы крепкие… Обыкновенно для этого выбирается какая—нибудь большая постройка. Сарай, что ли, либо конюшня пустая — и вот, человек десять забираются туда ночью, причем у каждого револьвер в руках, да патронов запас хороший… Погасят огонь и разбредутся по всему помещению… Ну, там каждый что найдет, бочку ли, ящик, а то и другую какую штуку, да за нее и схоронится… А один, по жребию, самую кукушку представлять должен… Рассядутся… И тихо, так тихо все станет, даже дыхания не слышно. А тут—то кукушка и крикнет: «Ку—ку»… Остальные на голос в кукушку и стреляют… Как хватят чуть не залпом… Тра—та—та, и защелкают пули по стенам… И опять снова тихо так, что сам слышишь, как сердце в груди колотится… А там опять: «Ку—ку». А в ответ: тра—та—та… Прямо—таки в азарт многие входили. Стреляешь, стреляешь… Прислушивается, и снова: «Ку—ку». Забываешь, что это свой же брат кукует, а только и думаешь: «Погоди, проклятая, вот уже следующий раз я тебя как следует срежу». Бывает, что по очереди кукуют, да с места на место перебегают… И как пойдут палить, так со стороны слушать — целое сражение… Весело так сделается.

Находящийся в шоке от услышанного Логофет спросил у есаула, всегда ли "кукушка" заканчивалась благополучно, на что получил ответ:

— Какое там благополучно! Всяко было… Раз, я помню, такая неудачная кукушка была, что хорунжего нашего разом ухлопали, десятка выстрелов не сделавши. Еще поручика подстрелили, фамилии его не помню, знаю, что стрелковый был… Так тогда чуть не всю ночь напролет палили, а только под утро, когда устали все, то слышим: «Ой». Зажгли огонь, смотрим — руку прострелили поручику… И ничего, зажила рука.

Логофет, с трудом придя в себя, начал ругать русские нравы, высказывать соображения о том, что игры, подобные "Кукушке", наносят вред русской армии похуже немцев и турок. Однако, реакция есаула удивила Дмитрия Николаевича. Тот посмеивался, покручивая длинный ус и явно был не согласен с путешественником. Логофет поинтересовался, почему есаул улыбается.

— Я вам скажу, кажется — дикая игра, но она владеть собою приучала… Посмотришь, иной молодец во всем принимал участие: и в историях разных, и в кукушку играл, и на тигра ходил… И вырабатывался таким, что нервы как веревки. Первый человек потом на войне оказывался. Смейтесь себе, а я все же скажу, что и эта бесшабашная удаль послужила на пользу, воспитывая тот дух, которым отличались всегда туркестанские войска… Вот вы осуждаете кукушку… А ведь на ней самой воспиталось целое поколение туркестанских офицеров в сознании, что жизнь — копейка, и потому эти сорванцы потом и выказывали, когда нужно было, чудеса храбрости… Всему свое время…

Логофет не нашел, что на это ответить. С одной стороны, игра, действительно, была дикой. Еще более дикой, чем ставшая едва ли не нормой для императорской армии "русская рулетка". Однако, правда в словах есаула также была. Отношение к жизни, как к копейке - разве не этого требуется от солдата? А как проявить храбрость на поле брани, когда ты постоянно трясешься за свою драгоценную жизнь?

Офицеры 13-го Уланского Владимирского полка. Фото: общественное достояние.

Да и про туркестанские войска есаул не слукавил - стоявшие в Средней Азии русские воины всегда отличались особой храбростью, смело бросались в бой на превосходящие силы противника.

Может быть, поэтому царские власти не боролись должным образом ни с "кукушкой", ни с "русской рулеткой", закрывая глаза на регулярную гибель молодых офицеров?

источник