Источник картинки (не коммерческое использование)

В одном уютном городе жила-была дружная семья: папа Дмитрий, мама Сусанна и маленькая девочка Эмилия. Эмилии было шесть лет, и она, как все дети на свете, мечтала о маленьком пушистом друге.

Однажды поздней осенью папа пошёл в гараж выгнать машину. Открыл дверь, а на полу сидит… котёнок! Ещё совсем небольшой й, худенький, но очень красивый, бело - рыжего цвета с умными глазками. Видно, вечером забежал, а дверь возьми и закройся. Котёнок сидел, дрожал и жалобно мяукал.

— Ой, кто это? — ахнула Эмилия, заглядывая в гараж.

— Да вот, потерялся, наверное, — сказал папа. — Сейчас выпустим, пусть идёт своей дорогой.

Но Эмилия так умоляюще посмотрела на папу, так крепко прижала ладошки к груди, что папа вздохнул и сказал:

— Ладно. Только ты должна понимать: животное — это не игрушка. Это большая ответственность. Его нужно кормить, поить, убирать за ним. Ты справишься?

— Справлюсь! — воскликнула Эмилия. — Я буду самой лучшей хозяйкой на свете!

И котёнок остался жить в их двухкомнатной квартире. Уже на следующий день у него появился лоток, миска, домик и целая гора игрушек: мячики, бантики на верёвочке и даже маленькая мышка. А имя ему дали — Рыжик. Потому что шёрстка у него с боков была огненно-рыжего цвета.

Эмилия и Рыжик стали неразлучными друзьями. Девочка играла с ним, кормила, расчёсывала и рассказывала ему свои самые главные секреты. А Рыжик мурчал в ответ так громко, что казалось, будто в квартире где-то работает маленький моторчик. Оба были счастливы.

Но однажды утром случилась беда. Эмилия проснулась и побежала к домику Рыжика — а там пусто! Котёнок исчез. Родители обыскали всю квартиру, заглянули даже под диван, в шкаф, за шторы. Не забыли и про стиральную машину. Но Рыжика нигде не было.

— Наверное, он выскочил в открытую форточку, — предположил папа. — Пошёл погулять.

Эмилия заплакала. Ей было очень горько потерять нового друга. Вся семья выбежала во двор, обыскала каждый кустик, каждую лавочку, но Рыжика и след простыл.

— Не расстраивайся, — сказал папа, гладя дочку по голове. — Ему у нас было хорошо. Он погуляет и вернётся. Обязательно вернётся.

— А давайте купим ему подстилку потеплее! — вдруг предложила Эмилия, вытирая слёзы. — Скоро зима, а вдруг он вернётся сегодня, а в домике холодно?

— Хорошая мысль, — согласилась мама. — Завтра я как раз собираюсь на рынок. Куплю.

— А можно мы все вместе пойдём? — попросила Эмилия.

Так и решили: на следующий день пошли на рынок всей семьёй. Мама выбирала подстилку, папа нёс большую сумку, а Эмилия вдруг заметила в дальнем углу рынка клетки с котятами и щенками. Она подбежала поближе и вдруг замерла.

Из одной клетки на неё смотрел худой рыжий котёнок с белой грудкой и рыжими боками. Он жалобно мяукал и царапал прутья лапкой. Это был Рыжик! Конечно же он узнал Эмилию и изо всех сил просился к ней.

— Мама! Папа! — закричала Эмилия. — Скорее сюда! Тут Рыжик! Его надо срочно выручать!

Родители подбежали и, не торгуясь, выкупили котёнка у продавца. Как же они обрадовались! А Эмилия схватила Рыжика на руки и прижала к себе. Котёнок сразу же забрался к ней в маленькую детскую сумочку, свернулся там клубочком и не захотел вылезать. Ему было страшно после пережитого, и в сумке у Эмилии он чувствовал себя в полной безопасности.

Как и собирались, Рыжику купили тёплую подстилку и пошли домой. Папа, как обычно, загнал машину в гараж, но котёнок даже не посмотрел в ту сторону. Он крепко сидел в сумочке и даже не собирался вылезать. Когда все поднялись в квартиру, Рыжик вдруг выпрыгнул, огляделся и сразу уверенно побежал к своему домику. Там было тепло и уютно. А рядом находились игрушки и любимая миска. Это был его дом, где он был по-настоящему счастлив.

С тех пор Рыжик больше не убегал. Эмилия заботилась о нём, как и обещала. Кормила, играла и никогда не забывала проверять, закрыта ли форточка. А когда наступила зима и за окном закружились снежинки, котёнок спал уже на своей новой тёплой подстилке, довольно мурча во сне. А Эмилия, засыпая, думала: как всё-таки хорошо, что Рыжик нашёлся. Ведь настоящая дружба никогда не теряется.  Она всегда возвращается домой.

Так и зажили они все вместе — папа, мама, Эмилия и Рыжик — ещё дружнее и счастливее чем раньше.

Дмитрий ДАРМОДЕХИН

Эмилия ДАРМОДЕХИНА