Елена в этом году не стала брать полный отпуск летом, потому что надумала сделать дома ремонт. Поэтому она разделила его на две части, взяла одну часть — семь дней, сразу после коротких, у них на работе, новогодних каникул. Решила Новый год встретить с мамой и младшей сестренкой, побыть с ними, старых друзей проведать.

А вторую часть она возьмет в конце мая. Начальник был не против, даже наоборот, расщедрился по такому случаю и к празднику дал ей неплохую премию.

Половину денег Елена потратила на хорошие подарки маме с Наташкой, а остальные оставила на предстоящий ремонт. Она была очень довольна уходящим годом, так как выплатила ипотеку, зарплата у нее последние два года была достойная, но она и пахала за двоих. Вот в таком прекрасном настроении она поехала в родной городок, в котором не была лет пять.

Нет, мама с Наташкой приезжают летом к ней каждый год, здесь, в городе, много развлечений, есть куда сходить и где хорошо отдохнуть и взрослым и детям. Ей последние два года везло, ездила на недельку на море и то, благодаря тому, что офис партнеров находился в Сочи. И Елене был бонус – бесплатный проезд и проживание, после подписания всей документации, она жила там еще недельку своего отпуска.

На малой родине в этом году зима была снежная, поэтому Елена, утопая в сугробах, плелась к родительскому дому с чемоданом, который еле тащила. Вдруг кто-то схватил ручку чемодана и она, не успев еще испугаться, услышала знакомый голос:

- Как всегда, все сама, вот характер. А я вот провожал на поезд своего друга и вдруг смотрю, Ленка не Ленка, оказалось, точно - ты. Привет, подруга.

На Елену смотрел улыбающийся однокашник, Толик. Двоечник, хулиган и забияка, как рассказывала мама, стал отменным мужем и отцом. Даже открыл собственную автомастерскую. И женился он на ее подруге.

- Вот Марине радостную весть принесу, она тебя, кстати недавно вспоминала. Давай, довезу до дома, а ты пообещай, что обязательно придешь к нам в гости. Мы недавно купили в пригороде дом, так вот, ждем. Запиши мой номер и адрес запомни. Ждем-с.

Еще раз сказал Толик, газанул и был таков. Мама с Наташкой отругали ее, за то, что она не сообщила, что приезжает сегодня, они бы ее встретили. Потом, счастливые затискали ее в своих объятиях. Затем началась предпраздничная суета, ведь до встречи Нового года оставалось десять часов.

Праздник у них прошел замечательно, весело, надарили друг другу кучу подарков. Мама ей связала красивый жилет, а Наташка накопила на чехол для ее смартфона. А вот когда Лена начала им подарки дарить, мама была в шоке. Дочь ей подарила пальто на весну, которое она прошлым летом примеряла, и оно ей так понравилось, но не хватило денег. А сестренке, Елена подарила новый ноутбук. Та визжала от восторга, ее старенький еле тянул.

Потом она позвонила знакомым, поздравила с Новым годом, не забыла она и Толика с Маришкой. Подруга кричала в трубку, что она ее завтра непременно ждет в трем часам и что Толик ее заберет. На следующий день Елена в начале третьего была готова и позвонила Толику, но у него был отключен телефон. Она решила ехать сама на автобусе, тем более знала, где находится новый поселок.

На улице мело, и она долго прождала автобус, который наконец-то через полчаса пришел. Елена немного продрогла, хотя и надела мамины войлочные унты, но внутри автобуса было тепло, даже жарко и она быстро согрелась. Выйдя на остановку, Елена поразилась тому, как быстро разросся поселок, названия улиц не было, как и народа – шаром покати.

Она достала телефон и вдруг с ужасом поняла, что он у нее не зарядился, видимо, она его плохо подключила, вот это номер! Тогда девушка наугад прошла в одну сторону, потом в другую, уже начало темнеть, и Елена решила идти на остановку, пока совсем не заплутала. Пройдя несколько шагов она вдруг услышала слабый стон, телефон совсем сдох, и она даже посветить не могла, только крикнула:

- Кто здесь?

- Помогите, люди добрые.

Лена осторожно спустилась в овражек и увидела старушку, которая лежала в сугробе, она никак не могла подняться, костыль валялся в стороне. Елена помогла ей встать, подняла костыль и спросила в какую сторону идти. Бабушка указала ей дорогу в другую сторону от остановки. Девушка поднапряглась и почти потащила ее на себе, старушка на удивление была как пушинка. Шли они минут десять, и тут она указала на небольшой домик, мол, здесь.

Дома было невыносимо холодно. В печи уже были уложены дрова, рядом лежали спички, Елена быстро растопила печь. Потом помогла раздеться старушке и усадила ее в старенькое кресло, укутав одеялом, которое она взяла с кровати. Поставила чайник на печку.

- Ну, теперь давайте знакомиться. Я Лена. А вы как оказались в том сугробе?

- Мария Степановна. Да ездила к племяннице на праздник, туда-то они меня увезли, а обратно, ее муж напился, вот я поехала на автобусе. Когда шла по дороге, то споткнулась о какой-то камень, леший его возьми, откуда он там вообще взялся и свалилась. Встать не могу, опоры нет, нога меня еле держит, только благодаря костылю и передвигаюсь.

Спасибо тебе, детка, а то бы до утра и околела я в том сугробе. А ты, наверное, на остановку шла, на последний автобус, а он уже ушел, вишь, как я тебя задержала. Предлагаю остаться у меня до утра, сейчас чайку попьем, у меня булочки и варенье есть малиновое, в самый раз нам с тобой прогреться.

Они долго сидели, разговаривали, пили чай с вкусными булочками. Печка быстро и хорошо прогрела домик. На ночь бабушка посоветовала положить угля на жаркие дрова, ведро с ним стояло в сенях. Утром Елена не стала пить чай, собралась домой, так как мама волнуется, телефон-то отключен. Когда она собралась уходить, к ней подошла Мария Степановна и подала ей вязанную, маленькую куколку — ангелочка.

- Ты не смотри, что моя благодарность невзрачная, но эта куколка для тебя будет дороже всех богатств. Когда тебе будет нужна помощь или совет мудрый, ты возьми ее в руки и подумай о своей проблеме. Сразу получишь ответ.

Елена поблагодарила Марию Степановну, даже и не подумав отказываться от подарка, ведь он был от души. Обняла старушку и ушла. Когда подошла к остановке, засунула руки в карманы, нащупала пальцами куколку и подумала: интересно, когда автобус придет и тут же поняла, что он через пару минут выедет из-за поворота. Так и произошло. Она обрадовалась, что не придется мерзнуть.

Дома, конечно же, мама вся взволнованная, зареванная. Когда успокоилась, сказала, что вечером два раза приезжал Толик, так ругал себя, что уехал к своим старикам и телефон дома забыл, да еще он его выключил на ночь, чтобы домашних не разбудить. Елена поставила телефон на зарядку, достала куколку и положила ее к себе в косметичку. Потом пошла в душ.

Вечером приехали в гости Марина с Толиком и двумя хорошенькими мальчишками. Они немного посидели, забрали с собой Елену и повезли к себе с ночевкой. Она прихватила с собой теплый платок, который собиралась подарить соседке бабе Зине, а как оказалось, она две недели назад умерла. Мама забыла ей об этом сообщить. Когда подъехали к поселку, Елена попросила друзей, подвезти ее вон к тому домику. Толик сказал:

- А что ты там забыла, он уже несколько лет как пустой стоит.

- Как пустой, а Мария Степановна?

- Так вот она-то и умерла. Всю жизнь всех лечила и помогала, а сама замерзла в сугробе, когда из соседней деревни возвращалась, упала, ногу подвернула или поломала. Никто ей не помог.

Елена сидела ошарашенная, она что, ночь с привидением провела? Но ведь она даже не почувствовала этого, так все тепло и уютно было.

- Так ты что, у этой Марии Степановны ночевала? Не ты первая, она зимой иногда появляется для путников припозднившихся. У нас говорят, кто ей помогает, тому удача потом в руки идет, а кто мимо проходит, у тех неприятности начинаются.

Елене действительно эта кукла не раз в жизни помогала, особенно тогда, когда трудная ситуация бывала, она спрашивала у куклы, что ей делать и сразу ответ приходил. Ни разу не подвел подарок от доброй старушки.